« Tout le monde sait que le bénévolat existe. Mais tout le monde ne mesure pas à quel point il est essentiel au bon fonctionnement de notre société ».
En Suisse, 66 % de la population exerce une activité bénévole, ce qui place notre pays parmi les champions d’Europe en la matière. Si l’on additionnait toutes les heures consacrées chaque année à ces engagements, cela représenterait près de 590 millions d’heures, soit une valeur estimée à 33 milliards de francs par an. Derrière ces chiffres impressionnants se cachent des milliers de personnes qui accompagnent, soutiennent, écoutent, organisent, transportent, animent et créent du lien social au quotidien.
Le reportage de Temps Présent « Ces bénévoles qui font tourner la Suisse » rappelle une évidence souvent oubliée : « aucune ville, aucun village ne peut tourner sans des bénévoles ». Présents dans le sport, la culture, la santé, l’action sociale, le sauvetage ou encore l’environnement, les bénévoles occupent souvent les espaces laissés vacants par l’État et l’économie privée. Comme le souligne le documentaire, « le bénévolat comble les vides laissés par l’État et l’économie privée ».
Cette réalité fait écho à l’Article 6 de la Constitution fédérale suisse : « Toute personne est responsable d’elle-même et contribue selon ses forces à l’accomplissement des tâches de l’État et de la société »
Cette responsabilité individuelle et sociale se traduit concrètement par l’engagement de millions de personnes qui donnent de leur temps au bénéfice de la collectivité.
Le reportage met également en lumière une réalité parfois invisible : les besoins existent aussi à proximité de chez nous. « Des gens dans le besoin, ce n’est pas nécessairement à l’autre bout du monde mais aussi chez nous ». Face à la précarité, à l’isolement ou à la fragilité sociale, les bénévoles constituent un véritable filet de sécurité humain. Ils créent un lien social absolument indispensable dans le monde dans lequel nous vivons aujourd’hui.
Au-delà de l’aide apportée aux autres, le bénévolat répond également à une quête de sens. À défaut d’un travail rémunéré où ce que l’on fait ne semble pas toujours porteur de signification, l’engagement bénévole permet souvent de retrouver une utilité concrète et immédiate. Comme le témoigne l’une des personnes interviewées : « Toutes mes activités de bénévolat sont le reflet de ce qui m’a tenu à cœur pendant ma vie ».
Pour beaucoup, cet engagement est aussi une source d’énergie et d’épanouissement. « Le bénévolat, ça nous garde en vie, c’est stimulant, ce n’est pas juste pour être occupé mais c’est pour partager simplement ». Cette phrase résume parfaitement ce qui ressort du reportage : le bénévolat n’est pas seulement un acte de solidarité, il est aussi un puissant vecteur de rencontres, de transmission et de cohésion sociale.
À l’heure où les défis sociaux se multiplient, ce documentaire rappelle que le bénévolat n’est pas un simple complément au fonctionnement de la société. Il en est l’un des piliers essentiels.